Sienet eivät pysty yhteyttämään, koska niiden soluissa ei ole viherhiukkasia. Sienet ovat siis toisenvaraisia kuluttajia. Niiden pitää saada ravintoa ja siten energiaa muista eliöistä.

• Ravinto sisältää energiaa.

Sienien tavat hankkia energiaa

1) Sienet voivat elää yhteiselämää eli symbioosia kasvien kanssa.

Sienirihmasto kasvaa kasvien juurien ympärille ja muodostaa sienijuuren eli mykorritsan.

• Mykorritsa = kasvin juuret + sienirihmasto

Mykorritsa toimii kuten kasvien juurikarvat. Mykorritsan sienirihmasto imee kasville maaperästä vettä ja siihen lienneita ravinteita eli kivennäisaineita. Mykorritsa myös suojelee kasvin juuria haitallisilta mikrobeilta, taudinaiheuttajilta ja vähentävät siten kasvitauteja. Vastalahjaksi sieni saa kasvilta yhteyttämistuotteita ravinnoksi.

Kasvien juurien kärjet erittävät maahan aineita, jotka houkuttelevat juuri oikean sienilajin rihmastoa kasvamaan juuren ympärille. Joidenkin arvioiden mukaan jopa 80 prosentilla maakasveista on mykorritsa.

Monet ruokasienet ovat symbionttisieniä.

2) Sienet voivat hajottaa kuolleita kasveja

Monet sienet saavat ravintonsa hajottamalla kuolleita eliöitä. Tällaisia hajottajasieniä ovat muun muassa käävät, kantosienet ja herkkusienet.

3) Sienet voivat loisia

Monet sienet ovat loisia eli ne ottavat ravinnon elävistä kasveista. Tällaisia loissieniä ovat muun muassa juurikäävät ja tuulenpesäsienet.